Trend e Mercati

Negli ultimi mesi il settore alimentare internazionale sta assistendo a un'ondata di operazioni straordinarie che coinvolgono i principali player globali. Nestlé, Mars, Unilever, Kraft Heinz e altri grandi marchi stanno procedendo con acquisizioni, dismissioni, riorganizzazioni e scissioni societarie che segnalano un cambiamento profondo nei modelli di crescita dell'industria. Non si tratta di episodi isolati, ma di un vero e proprio riassetto strategico, che secondo diversi analisti renderà il 2026 un anno di svolta per l'intero comparto.

Un recente sondaggio evidenzia come la percezione dei cereali integrali stia cambiando negli USA, diventando una scelta che incontra il gusto, oltre agli aspetti salutistici. Anche in Europa i dati confermano un settore che incontra le preferenze del pubblico. Per le imprese alimentari questi dati offrono spunti utili per riposizionare prodotti, packaging, comunicazione e promozione.

Una recente indagine condotta da Bain & Company su circa 9.000 consumatori in Europa conferma che la salute e il benessere emergono come motivazioni primarie nelle decisioni di spesa, andando a modificare non solo cosa i consumatori acquistano, ma come percepiscono il valore dei prodotti. Per produttori, distributori e operatori della ristorazione, questo trend rappresenta una prospettiva chiara: è importante rispondere a nuovi criteri legati al benessere, alla trasparenza e alla sostenibilità - tre aspetti collegati tra loro che influiscono sulle scelte dei consumatori finali.

Le festività natalizie amplificano tre dinamiche che, combinate, rendono il "senza glutine" un terreno ad alta resa commerciale: più occasioni di consumo, più attenzione all'inclusività a tavola, più disponibilità a provare novità premium. Per chi produce o distribuisce specialità italiane, questo significa poter cogliere diverse opportunità, sia per il mercato domestico che nei mercati esteri, con più spazio per assortimenti dedicati, campagne promozionali B2B e B2C, oltre all'opportunità di nuove partnership commerciali.

Il mercato globale del packaging flessibile è in crescita. A trainare il settore sono l'aumento del consumo di alimenti e bevande confezionati, l'e-commerce e la diffusione di materiali leggeri, sostenibili e a basso costo. Tra i materiali, la carta registra l'espansione più rapida grazie alla spinta verso soluzioni riciclabili e compostabili, mentre tra i formati aumenta l'uso di buste flessibili (pouches). Innovazioni come film ad alta barriera, laminati riciclabili e design monomateriale aprono nuove opportunità per il settore alimentare.

Dalla riduzione degli zuccheri alla crescente attenzione verso la nutrizione funzionale, i frutto-oligosaccaridi (FOS) si stanno affermando come uno degli ingredienti più promettenti nel panorama alimentare globale. Più che una semplice alternativa naturale allo zucchero, i FOS stanno influenzando il modo in cui produttori e distributori sviluppano i prodotti, interpretano le tendenze legate al benessere, comunicano con i consumatori e innovano in chiave clean-label. La seguente panoramica presenta i principali dati di mercato, le prospettive di crescita e le dinamiche che definiranno le opportunità dei prossimi anni.

La salsa di pomodoro racconta un doppio mito: da una parte, è il simbolo universale della cucina italiana, amato in ogni angolo del pianeta, dall'altra, è un settore caratterizzato da un'elevata frammentazione, con differenze spesso nascoste tra qualità, varietà, provenienza e metodo di lavorazione. Per i buyer - tra cui troviamo distributori, importatori, catene retail e operatori Horeca - orientarsi tra migliaia di referenze può essere difficile.

Negli ultimi anni, il mercato B2B legato alla ristorazione ha registrato un'evoluzione significativa, trainata dalla digitalizzazione delle catene di fornitura e da nuovi modelli di acquisto più efficienti e sostenibili. Secondo le analisi più recenti, il valore globale delle transazioni gestite tramite piattaforme digitali B2B ha raggiunto circa 45 miliardi di dollari nell'ultimo anno e dovrebbe superare i 75 miliardi entro il 2033, con un tasso di crescita medio annuo (CAGR) stimato intorno al 6%.

Durante la Milano Wine Week, NielsenIQ ha presentato la nuova edizione di WiNeIQ, un'analisi che fotografa lo stato del comparto vitivinicolo in Italia e nel mondo. I dati confermano una tendenza ormai consolidata: si beve meno, ma si sceglie meglio. La ricerca di esperienze di valore e la preferenza per vini di qualità, in particolare bianchi e spumanti, guidano le scelte di consumo dentro e fuori casa.

Il 2026 si preannuncia come un periodo segnato da volatilità e scelte di consumo sempre più caute. I consumatori valutano con maggiore attenzione ogni acquisto, concentrandosi su convenienza, praticità, fiducia e valore reale dei prodotti. Per il settore food & beverage questo significa ripensare strategie e modelli competitivi.

Qualità, sicurezza e sostenibilità sono sempre più determinanti per conquistare consumatori e buyer, con il ruolo del packaging che passa da semplice contenitore a strumento strategico. Per i produttori e i distributori del settore alimentare, le nuove tecnologie intelligenti e attive aprono scenari inediti: confezioni che monitorano la freschezza, che intercettano micro-perdite o che rilasciano sostanze naturali capaci di allungare la shelf-life. Soluzioni che non solo riducono sprechi e costi di gestione, ma possono diventare un vero vantaggio competitivo in termini di immagine, posizionamento e accesso a nuovi mercati.

L'Unione Europea e l'Indonesia hanno siglato un accordo di partenariato economico che apre prospettive interessanti per il comparto alimentare. La riduzione graduale dei dazi e la semplificazione delle procedure burocratiche puntano a rendere gli scambi più agevoli, introducendo al tempo stesso regole più trasparenti e chiare per le imprese coinvolte.

Una nuova ricerca di Datassential fotografa in dettaglio le abitudini di consumo di gelato in Europa, analizzando sia il consumo domestico che quello fuori casa. I dati evidenziano differenze significative tra i principali mercati - Italia, Germania, Spagna, Francia e Regno Unito - e offrono spunti preziosi per produttori, distributori e operatori del settore.

I salumi toscani, apprezzati per la loro qualità superiore, continuano a riscontrare un crescente successo sia sul mercato nazionale che internazionale. Questa tendenza rappresenta una grande opportunità per diverse categorie: produttori, distributori, rivenditori e operatori della ristorazione, che possono distinguersi puntando su prodotti di eccellenza altamente richiesti dai consumatori sempre più attenti alla qualità e all'origine degli alimenti. Di seguito vedremo quali sono i salumi tipici toscani più rinomati, le opportunità per le aziende e i vantaggi per i buyer nazionali e internazionali interessati ad ampliare la propria offerta con prodotti di prestigio.

La transizione ecologica non è più soltanto un vincolo imposto da regolamenti europei. Per la grande maggioranza delle piccole e medie imprese europee rappresenta oggi una leva strategica di sviluppo e di competitività. Secondo il Climate Transition Barometer, l'85% delle PMI europee considera la decarbonizzazione un'opportunità di crescita, contro il 67% dello scorso anno. Ancora più significativo è il dato relativo al settore agroalimentare, in cui le imprese che vedono la sostenibilità come fattore strategico sono passate in un solo anno dal 50% all'80%.

I produttori, distributori e importatori di cibi e bevande possono cogliere delle grandi opportunità di crescita diventando fornitori specializzati per chi gestisce dei siti e-commerce. Infatti, gli e-commerce alimentari, non hanno solo bisogno di un'offerta diversificata e di qualità, ma anche e soprattutto di contenuti informativi, coinvolgenti, in grado di stimolare l'acquisto. I fornitori che offrono contenuti e strumenti per l'importazione dei loro prodotti all'interno dei siti e-commerce sono oggi su una corsia preferenziale per sfruttare al massimo il trend degli acquisti online, diventando partner a valore aggiunto per i rivenditori.

La riciclabilità degli imballaggi alimentari compie un passo avanti con l'introduzione di nuovi strumenti pensati per favorire un packaging sempre più circolare. La Food and Beverage Carton Alliance (FBCA) ha presentato RECY:CHECK, un nuovo protocollo di certificazione pensato per valutare la riciclabilità degli imballaggi compositi a base di fibra (FBCP). Contestualmente, è stata pubblicata anche l'edizione 2025 delle Linee Guida "Design for Recycling", dedicate alla progettazione di cartoni più compatibili con il riciclo. Due strumenti complementari che offrono un supporto concreto alle aziende della filiera, facilitando la transizione verso soluzioni di imballaggio più sostenibili e conformi alle normative.

Quali sono le implicazioni per le aziende del settore alimentare, le soluzioni tecnologiche (consolidate ed emergenti) e i vantaggi per chi adotta soluzioni innovative di tracciabilità? Il mercato globale della tracciabilità alimentare, secondo il recente rapporto di Research and Markets, raggiungerà un valore stimato di 20,8 miliardi di dollari nel 2025 e crescerà con un tasso annuo composto (CAGR) dell'11,9%, arrivando a 57,2 miliardi di dollari entro il 2034. Questa forte crescita è guidata principalmente dalle crescenti preoccupazioni sulla sicurezza alimentare, dalle normative nazionali e internazionali, oltre alla crescente domanda dei consumatori per trasparenza e sicurezza. 

La domanda globale per i formaggi italiani non mostra segni di rallentamento. Mentre i consumatori di tutto il mondo cercano esperienze gastronomiche ricercate, i prodotti lattiero-caseari italiani continuano a stimolare la domanda in diversi mercati internazionali, offrendo a importatori e distributori una proposta di alto valore grazie al posizionamento premium e alla fiducia dei consumatori.

La Sardegna, isola dalla lunga tradizione pastorale, si distingue sul mercato internazionale per la produzione di formaggi tipici, autentici ambasciatori di un territorio ricco di storia e biodiversità. Grazie al crescente interesse dei consumatori per prodotti genuini, con identità riconoscibili e metodi di lavorazione tradizionali, i formaggi sardi rappresentano una grande opportunità commerciale per produttori, distributori, rivenditori e ristoratori desiderosi di proporre prodotti d'eccellenza.